Если посмотреть глобально не вдаваясь в мелочи, то в ячейки могут храниться вот такие типы информации:

• текст
• цифры (можно производить расчеты)
• формулы (алгоритм расчета)
• дата и время

Давайте посмотрим сначала чем цифры отличаются от букв. Здесь есть некоторая тонкость. Вы можете видеть в таблицы цифры, а на самом деле это будет буквы. Еще раз над цифрами можно проводить математические операции. Итак, давайте введем цифры и буквы в разные ячейки и посмотрим чем они отличаются на взгляд.

Как видите, они выровнены по одному разным краям. Ну, их и так же видно, что это буквы, а это цифры. Вот другой пример менее заметный на взгляд.

Как видите все не так просто. Во-первых, есть знак которые отделяет целую часть от дробной. Это запятая, если поставить точку то excel , будет рассматривать все как буквы. Кроме того вы видите две абсолютно на взгляд одинаковые ячейки но одна число а другая буквы. Здесь есть такой момент. Если при вводе поставить первым символом ', то что бы Вы не вводили это будут буквы.

С формулами то же не так просто. Вы видите цифры результат работы формула, а на самом деле в ячейки формула.

Ну, а почему дата - время отдельный тип данных думаю понимаете. в минуте 60 секунд, в часе 60 минут, в месяце то 28 то 30 то 31 день, че попало. Тут нужна своя арифметика и ее реализация. Вот и выделил в отдельный тип данных.