Если говорить о топографических картах, которые в основной своей массе сделаны в бывшем СССР, то ответ простой. В 1928 г. на III геодезическом совещании была принята проекция Гауса-Крюгера на эллипсоид Бесселя. В этой проекции начали создавать карты масштаба крупнее 1:500 000, а с 1939 г. и для карт 1:500 000. Кстати совет, если Вы уж столкнетесь с картами, то лучшее всего использовать карты Генерального штаба 1942 г. Это так, из опыта. Именно в 1942 г. был утвержден референц эллипсоид Красовского и появилось понятие система координат 1942 г. Сама проекция является практически равноугольной. Сущность проекции следующая:

Земной шар разбивается на зоны. Были приняты 6(1:500000-1:10000) и 3 градусные зоны (1:5000-1:2000). Средний меридиан называется осевым и в проекции он ровная линия. Начало координат каждой зоны начинается в точке пересечения экватора с центральным меридианом.

В других странах применяют близкую по свойствам проекцию UTM (поперечно - цилиндрическая меркатора) в шестиградусных зонах. Отличие в том, что на осевом меридиане масштаб 0.9996, а не единица.