Если просто, то это материальные ценности большой стоимости и длительным сроком эксплуатации. Особенно важен срок эксплуатации. Все эти параметры устанавливаются законодательными актами. То есть, что данная материальная ценность может быть отнесена в основному средству. Примером основного средства может быть автомобиль, здание, компьютер. В бух учете основные средства должны храниться на счете 01.

В практическом варианте здесь хранится начальная стоимость основного средства. Как видите используется субконто, в котором указывается само средство. Отличительной чертой основного средства является начисление амортизации. Каждый месяц одним из способов производится начисление амортизации. Суммы начисленной амортизации хранятся на счете 02.

В тот момент когда сумма амортизации станет равна сумме начальной стоимости основное средство может быть списано. Операции с основными средствами описаны в положении по бухгалтерскому учету "УЧЕТ ОСНОВНЫХ СРЕДСТВ" ПБУ 6/01. Данное положение утверждено приказом Министерства финансов Российской Федерации от 30.03.2001 N 26н. В дальнейших шагах Вы сможете прочитать эти правила.